La Passiflore
Cette plante appartient à la même famille que les délicieux fruits de la passion, que nous consommons en salades de fruits. Elle est originaire du sud des États-Unis et du Mexique. Le terme passiflore provient du latin passio : passion et floris : fleurs. En effet, la fleur, par sa forme, évoque la Passion du Chris : les dix pétales, évoquant les dix apôtres, les cinq étamines, les cinq stigmates … Cette plante n’était pas connue des Européens avant la découverte des Amériques.
Description Botanique
Cette plante grimpante possède une tige ligneuse et creuse qui, grâce à ses vrilles, se fixe sur différents supports (branches d’arbres par exemple). Ses feuilles très divisées, présentent un limbe denté, et reposent sur un long pétiole. Ce sont surtout ses splendides fleurs qui sont remarquables, et qui font la joie des jardiniers amateurs. Elles présentent de beaux sépales blancs, des pétales blancs (parfois violets) et surtout une double couronne d’appendices pétaloïdes, blancs sur la partie inférieure et rouge-violet sur la partie supérieure. Le tout est surmonté de 5 grands étamines.
Son nom latin est : Passiflora incarnata L.
Elle appartient à la famille des Passifloracées.
Les parties utilisées sont les parties aériennes.
La passiflore a rejoint la pharmacopée française en 1937. Elle bénéficie d’un usage traditionnel, bien documenté, pour traiter les états d’anxiété, pour soulager les symptômes liés au stress, et pour lutter contre les troubles du sommeil. De plus, l’OMS la préconise pour lutter contre les manifestations digestives, engendrées par le stress.
De très nombreux essais précliniques ont été menés sur des animaux (rats, souris…). Différents extraits ont été utilisés. La passiflore a montré des propriétés anxiolytiques intéressantes chez le rat ainsi que des modifications de la concentration de certains neurotransmetteurs. Une amélioration de la mémoire a également été mentionnée. (2)
D’autres études, menées chez la souris, ont montré des effets inducteurs du sommeil, sans provoquer d’effets indésirables. (3)
Un méta-analyse, publiée en 2020, par une équipe de chercheurs polonais, a montré que : la passiflore diminuait l’anxiété sans effets indésirables. (4)
A titre d’exemple, une étude de 2017, a comparé les effets anxiolytique d’une dose orale de passiflore (260 mg) à une dose de midazolam (15mg) 30 min avant une extraction dentaire. La passiflore s’est montrée aussi efficace que le midazolam, sans provoquer d’effets indésirables. (5)
- Flavonoïdes sous forme d’hétérosides : vitexine, orientine, swertisine.
- Alcaloïdes indoliques : dérivés de l’harmine, présents en très faible quantité.
- Benzopyrane : maltol
- Acides-phénols : acide caféique, acide chlorogénique
- Autres composés : sucres, acides aminés, coumarines, hétérosides cyanogènes (traces).
Les informations ci-dessus font souvent référence à un usage médicinal traditionnel et sont issues de références bibliographiques en annexe.
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